Na década de 50, sob a direção de José Ermírio de Moraes, a Votorantim adentrou no setor de energia, na região do complexo hídrico do Rio Juquiá. Com a fundação e o crescimento da CBA – Companhia Brasileira de Alumínio, a necessidade em se obter energia fez com que a empresa passasse a construir e manter usinas hidrelétricas próprias nesse complexo. Além de construir as usinas, a Votorantim comprou as terras ao redor dos reservatórios, garantindo assim a conservação da floresta e mata ciliar para sua disponibilidade hídrica. Uma atitude de vanguarda na história da indústria brasileira.

Em 1957, já era levantada a segunda usina, a da Fumaça. Desde então a Votorantim não parou de investir no setor: foram iniciadas as construções de mais duas usinas, Alecrim e Serraria, que foram inauguradas em 1974 e 1978, respectivamente. Durante os anos 80, mais duas foram concluídas, também associadas à produção de energia para a fábrica de alumínio: Porto Raso e Barra. O investimento em energia e em  conservação de florestas se tornaria um diferencial da Votorantim.

Em 2012, a CBA – Companhia Brasileira de Alumínio, Nexa, Votorantim Cimentos e Auren, se juntaram para transformar esse território de 31 mil hectares no entorno das usinas no Legado das Águas, institucionalizado por meio de uma parceria com o Governo do Estado de São Paulo. Desde então, a Votorantim firmou um protocolo de intenções, onde se compromete a proteger a área. Entre os termos firmados no acordo, está a proposta de gestão compartilhada, facilitando os avanços em estudos científicos; educação ambiental; uso público; proteção de espécies ameaçadas de extinção e desenvolvimento socioeconômico da região.

Das seis usinas na região, quatro estão dentro da área do Legado, são elas: Alecrim, Serraria, Porto Raso e Barra.